בשנת 1992, מיקרוסופט הציגה את Windows 3.1, גרסה שזימנה את השיפורים המשמעותיים לעולם המחשבים האישיים. היא הציבה עצמה כמערכת ההפעלה הראשונה עבור משתמשים רגילים ולא רק מתכנתים או מקצוענים. עם זאת, הפלטפורמה נשמרה על יכולות הרצת תוכניות DOS, מה שאפשר לרוב המשתמשים לעבוד עם יישומי DOS בסביבת ממשק משתמש גרפית.
הנה מספר מאפיינים מרשימים שהביאה Windows 3.1:
- שיפורי ממשק משתמש: הממשק הגרפי שודרג באופן משמעותי, כולל תמיכה ברזולוציות גבוהות יותר ובעומק צבעים גדול יותר. זה הוסיף לחוויית המשתמש והפך את העבודה על המחשב לנעימה יותר.
- תמיכה ברשתות: Windows 3.1 הביאה איתה יכולות יריות טובות יותר, ומשתמשי מערכות ההפעלה הקודמות גלשו בקלות למערכת החדשה.
- מנהל התוכניות: הוספת מנהל התוכניות עם טכנולוגיית OLE (Object Linking and Embedding) הרשתה למשתמשים לשים יותר מסודר ויפה ממש את התוכניות במערכת ההפעלה.
- משחקים וידאו: Windows 3.1 הביאה תמיכה משופרת במשחקים וידאו, ואף הציבה את המערכת כפלטפורמה מועדפת לגיימרים במהלך שנות ה-90.
- תמיכה במדפסות גרפיות: המערכת התמכה במדפסות גרפיות, מה שאפשר למשתמשים ליצור מסמכים מעוצבים ומותאמים אישית.
Windows 3.1 הייתה דרך מפתח בהתפתחות המחשבים האישיים ובהמשך ייבאה לשוק את Windows 95 שינתה את העולם שוב. היא מהווה אבן דרך מרשימה בהיסטוריה של מערכות ההפעלה.
